Nikkelfolie er et sølv-hvidt metal med magnetisk og god plasticitet. Et næsten sølvfarvet, hårdt, duktilt, ferromagnetisk metalelement, der er meget poleret og modstandsdygtigt over for korrosion. Opløst i salpetersyre fremstår det grønt.

Nikkelfolie er uopløseligt i vand, og danner en tæt oxidfilm på overfladen i fugtig luft ved stuetemperatur, hvilket kan forhindre den kontinuerlige oxidation af basismetallet. Det kan opløses langsomt i fortyndet syre, hvorved der frigives brintgas til fremstilling af grøn nikkelion Ni2+. Modstand mod alkali.

Nikkelfolie brænder i ren ilt og afgiver et blændende hvidt lys. På samme måde kan nikkelfolie brændes i klor og fluor. Oxidationsopløsningen, inklusive salpetersyre, reagerede ikke.